《诗;商颂;殷武》云：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”中原汉族与羌人往来，由来已久，应劭《风俗通》曾言：“羌本西戎卑贱者，主牧羊，故羌字从羊、人，因以为号”。

羌人不立君臣，以力为雄，强者自为酋豪，弱者附属于人。杀人不偿命，果于冲突，以战死为吉利，病终为不祥。羌人善骑射之道，有所谓突骑奇兵，纵横无敌。

东汉羌乱常从西海、金城、陇西诸郡起，至汉末三国，规模最大之乱，当莫如马超引三辅之地十部羌众，杀奔长安，为父马腾报仇。超败投蜀，各羌族或回归西陲，或归化落藉于陇上之地。自超身故，羌人顿失英雄，各族再次互相攻讦。魏虽设有护羌校尉之职，然羌祸频仍，惟有采取放任之策。武威、西平沦为无主之城，大小羌族先后盘踞，终日血雨腥风。方今狄道之北，以熟日羌及狱别羌为首，其中狱别羌因得魏在背后支持，大有剿灭熟日羌之势。

是日，熟日羌酋豪迷当大王正于帐内议事，传令兵忽报羌兵擒得三名可疑之人，现正缚于帐外。迷当唤左右推入，见三人皆穿汉人衣饰，即道彼等必为魏人，与狱别羌大有联系。

迷当怒曰：“汝等魏国间谍，来此何干？快快招来，否则教汝等人头落地，肉祭鹰犬！”

只见其中一人踏步向前，处变不惊，答道：“我等非魏人！今受缚束，亦非汝兵之功，实乃我等刻意坠入罗网，以图认识大王，为大王进献良谋也。”说话者正是玉堂。

迷当不屑曰：“受缚之人还逞狡辩！左右，推出斩之，祭我真神！”

却见三人哈哈大笑，亳无惧色，帐内羌人无不愤惑。王士治笑曰：“智化、士载，原来我等是送死矣，看来大王已有破城之法！”“要克越吉元帅五千突骑已难，还要攻破雅丹丞相固守之武威城，大王真奇才也！”玉堂曰。“大……大王之才，真更胜……诸葛亮也……也！”艾附之曰。

迷当听得三人左一句破城，右一句奇才，虽恼不发，对曰：“吾欲攻武威又如何？汝等三人有何图谋？”

原来玉堂三人飞马兼程，旬日已达凉州境界。一路上，三人不断打听凉州军情民情，得知狱别羌已盘占武威为根据地，并借魏资称霸，其它羌族，只余熟日羌负隅顽抗。今迷当倾全族之兵，赌战武威，胜则取而代之，败则死身灭族，生死存亡，全系一战。然而迷当三攻武威，未抵城下，已被越吉元帅突骑兵杀得落花流水，始终无功。玉堂三人心知，欲取凉州，必先取得武威，欲取武威，则莫如利用目下形势；遂一致决定，摆下借刀之计。

回看羌王帐内，玉堂见迷当杀意已减，知说话已中迷当要害，便曰：“大王生死存亡，某也不打诳，若我等能助大王败彻里吉，教狱别羌三万兵葬身武威，大王从此称霸西羌，我等还须死乎？”

迷当半信半疑，惟终究敌不过好奇之心，温声问曰：“若我成羌族盟主，汝欲何求？”玉堂昂首答曰：“中原天下方乱，干戈连年，民不聊生。我等欲伸展抱负，成就大业……据凉州，出司雍，讨魏、伐蜀、灭吴，以望天下一统。我助羌王，羌王助我，某等只求与大王共结兄弟之谊，待灭彻里吉后，借我凉州。等一统中原，狄道以西，永为羌土，两邦亲如秦晋，未知钧意若何？”

此迷当其时二十出头，与玉堂等相若，好勇少谋，血气方刚；今听玉堂一席豪情快语，又闻三人可助其成为西羌之主，自然大喜过望，壮心奋发，心思其族本已存亡一线，兵将只余四千，往三人身上押注，有何不可。反复思索良久，终下决心，遂亲释三人捆绑，拜为上宾。

翌日，迷当请教玉堂有何奇谋妙计，可破武威三万狱别羌兵。玉堂曰：“破此三万大军，只需一个时辰！”迷当不信，玉堂唤迷当附耳，低声教路，如此如此。迷当茫然问曰：“如此简单？”玉堂哈哈笑曰：“正是！大王，当局者迷，有时，俯拾之物，正是取胜之键也！”

卯时。

将明未明，一色鱼肚之白自地平在线缓缓吐露，漂染天空深蓝。屇此鸡鸣之际，本应仍是北地军民暖床高枕之时，然而今早，熟日羌四千兵马，已在武威城数百丈外摆好阵容，擂鼓搦战。

武威城乃一三面环山城池，依地势而建，唯一进出口为西向城墙，紧连南北两面山壁，易守难攻，固若金汤。

迷当听玉堂吩咐，令军阵面朝城墙摊开，兵分四排。第一排二百兵士由迷当大将俄我烧戈率领，各持铜镜以待军令；第二排二百兵分五人一组负责操作四十具玉堂设计之物，由玉堂亲自统率；第三排六百刀兵待听号令随王浚而出；最后一排三千人则由邓艾统辖，为云梯队及攻城步兵。

话说彻里吉闻敌军已至城外，即命越吉元帅与雅丹丞相迎战。不一会，城门大开，越吉手执长枪，身披铁甲，缓马而前，身后五千突骑雄师，徐徐暴露，意态嚣张，令人视之胆寒。

两阵对圆，迷当示意停止擂鼓，骤然天地无声，一片寂静。

正当气氛沉重至极，越吉元帅突然呼啸一声，五千突骑立即排山倒海飚出，蹄声如雷，翻天覆地。迷当虽已数番领教敌骑凶威，然面对如此声势，仍暗自觉得手冰脚冷，鼻裂唇干。迷当强自镇定，见突骑兵张弩搭箭，快将进入射程，时机已熟，即一声号令，指示俄我烧戈用计。

但见第一排熟日羌兵，将手上盾牌般大铜镜，对准初出曙光，反射至突骑兵去。越吉元帅与众狱别突骑，刹那间只觉豪光大盛，眼不能张，别说瞄准敌人，方向亦难辨认。待得稍微适应强光，就在此时，众骑忽见身边、头上雹如雨下，无穷无尽如拳头般大小冰球，已打在人身、马体之上，又或洒满一地，教战马马失前蹄；五千突骑，顷刻过半堕马，阵形溃不成军。

此乃当日玉堂面授迷当之计也。原来凉羌等地，日夜气温相差极大；日间时分，热如火煎，惟一至深夜，则寒如霜冷，滴水成冰。玉堂教迷当命工匠制作木模，把木头分为上下两半，以便开合，于木头中挖出等若拳头大小的球形空洞，上半钻一小孔，使能灌水其中，制成冰球。然后，玉堂又差人收集铁锅，并于铁锅左右两端，系上以牛筋织成之绳索，分别接合于两根深插地下之木桩，其形状原理就如儿戏之丫叉玩意，又似中原之发石机，可把万千冰球，瞬间投至敌阵。

玉堂曾对迷当曰：“此仗只能在卯时开战。夜过冰成，清早时份四野尚寒，冰坚未融，待得光照大地，气温稍暖，则冰球更添湿滑，以此出击，人必疼痛，马必失蹄矣！”又曰：“若彼军卯时不出，则冰融无用，切莫开战，速速鸣金。”

回看战场，狱别突骑或倒或散，王浚所领刀兵实时汹涌而上，斩马劈将，哭唬震天。武威城楼上羌兵心胆俱裂，玉堂见之，即唤铜镜及冰球二军，移前百丈，转攻城上守将。

城楼士卒，顷刻披伤无数，战意渐失；邓艾乘势挥兵攻城，一时间羌兵人心惶惶，兵将左闪右避。彻里吉见状，暴跳如雷，提刀冲上城楼，但见逃兵便斩，雅丹亦因此误中刀伤。适迷当向城楼望去，认得是彻里吉，即从中军呼喊身在前线之邓艾，叫曰：“士载，城上红衣者乃彻里吉也！”

邓艾闻言，虎目一瞄，于城楼上找得彻里吉所在，随即俯身抄起地上弩箭，策骑向前，瞄准彻里吉面门放箭，一矢中的。彻里吉怪叫一声，坠下城楼，当场殒命。

越吉元帅与雅丹丞相见主子丧命，战心已凉，只好投降；狱别羌兵余众，见将帅弃战，亦纷纷缴械。

迷当军大获全胜，挥兵接收城池。盖羌人崇信力胜为王，既越吉与雅丹归附，二万余狱别羌兵亦从此尽归迷当。经此一役，熟日、狱别合为一支，迷当自此兵强马壮，声威大振；又因得玉堂三人之助，未及两月，已然收服凉羌等地各部族人，被推为西羌之王，雄霸一方。

盖迷当已视玉堂等为生死兄弟，遂信守诺言，将凉州之地，让与三人，更赠兵两万，以资守卫；而迷当则自引各部羌众，退居酒泉一带。

至此，玉堂等只花掉三月光景，不费一兵一卒，即成凉州之主，消息传出，震动三国；而三国历史，亦将由此刻改写！

(待续)

天垒城一十三星，在泣南，圜如大钱，形若贯索，主鬼方、北边丁零类，所以候兴败存亡。荧惑入守，夷人犯塞。客星入，北方侵。赤云气掩之，北方惊灭，有疾疫。【宋史/天文三】